HISTORIAL DA CASA DO POVO DE CEPÃES E FAREJA

A Casa do Povo de Cepães foi fundada em 21 de março de 1943 por um grupo de cidadãos da freguesia de Cepães e das freguesias de Armil e Fareja que já dispunham, em meados do século XX, de uma imensurável visão social e de uma elevada índole humanista porque tinham já como missão a de ajudar o próximo e de protegerem socialmente e economicamente os mais desfavorecidos.

Os seus estatutos, segundo o "Chefe da Repartição da Organização Corporativa do Instituto Nacional do Trabalho e Previdência", foram aprovados por despacho de 21-05-1943 por “S. Ex.ª o Sub-Secretário de Estado das Corporações e Previdência Social”, constando neste documento os nomes dos seus fundadores que se transcrevem pela mesma ordem: Padre António José de Carvalho; Doutor Adélio Pinto de Sampaio e Castro; Francisco Gonçalves; Joaquim Pereira da Costa; José Lopes da Costa; Torcato Martins Selos; José da Silva e Castro; Sebastião Graça de Almeida; Tiago da Silva Oliveira; José Fernandes; Francisco de Castro; Gervásio Gonçalves; Francisco de Castro; Armando da Cunha Ferreira Leite; Joaquim da Rocha Gomes; José Ribeiro; Carlos Martins Leite de Oliveira; Serafim Ribeiro da Mota; Joaquim Bastos; António Fernandes; João Lopes; Albino de Oliveira; Manuel José de Oliveira; António Gonçalves; Armindo de Castro; Horácio de Freitas; Custódio de Freitas; Joaquim José de Oliveira; Albino Correia; António Gonçalves Ribeiro; Francisco de Freitas; José da Silva Carneiro; João Ribeiro da Silva; Francisco Pereira; António Lopes; Francisco Leite; Armindo de Oliveira e Miguel Leite, a quem agradecemos por este importante feito que deve ser realçado, pessoas a quem estamos imensamente gratos e a quem prestamos o mais elevado respeito e a mais sentida homenagem de gratidão.

O artigo 3.º dos primeiros estatutos, aquando a fundação da Casa do Povo de Cepães, faz referência que esta “é um organismo de cooperação social, com personalidade jurídica, e tinha como fins, entre outros, conforme os pontos descritos no artigo 5.º dos mesmos estatutos, “Exercer funções de representação de todos os trabalhadores nela inscritos como sócios efectivos (…) assumindo o estudo e a defesa dos respectivos interesses nos seus aspectos moral, económico e social” e “Assegurar o exercício da actividade de previdência e assistência” referentes a casos de doença e incapacidade para o trabalho, de desemprego e velhice, “cooperar no ensino aos adultos e às crianças, procurando elevar o nível de cultura profissional e geral, e contribuir para o progresso local, participando nas mais variadas atividades, em cooperação com o Estado, as autarquias e os proprietários”.

 À imagem das suas congéneres e na opinião dominante das populações do meio rural, a Casa do Povo de Cepães era uma das estruturas organizadas que tinha como objetivos principais duas funções: funcionava como uma agência de cobrança de quotizações dos seus associados e funcionava como se fosse uma organização de caridade com os pagamentos de pequenas pensões de reforma (velhice) orientada para a maioria dos contribuintes dos camponeses no período do Estado Novo e Corporativo.

Destaque-se aqui a importância que a Casa do Povo de Cepães teve, sobretudo nesse período em que se vivia o flagelo da II.ª Guerra Mundial, e onde pairava num horizonte bem profundo o espectro da fome e da miséria humana. Mais um motivo para reconhecermos a galhardia e a coragem dos seus fundadores porque souberam, também, ultrapassar essas dificuldades que estavam associadas e inerentes à época mais sangrenta da história da humanidade.

Desde o início da sua fundação, foram muitas as dificuldades sentidas pelos seus dirigentes, particularmente porque, nesse tempo, a Casa do Povo de Cepães estava, como muitas outras, inserida numa ruralidade profunda devido ao estado em que o país se encontrava, também no seguimento da primeira crise económica mundial, por um lado, e devido, também, ao bafo acinzentado do salazarismo que já se encontrava bem enraizado no nosso país, por outro. Como as duas primeiras razões não fossem suficientes para tanto atraso e tanta pobreza, vivia-se, com já referido, num período de guerra “que se pagava” para a manter fora das nossas fronteiras. Foram estas e outras situações que contribuíram para a estagnação económica e para o atraso social e cultural das comunidades, e poderemos afirmar até, de todo um país.

Todavia, poderá dizer-se também que a Casa do Povo de Cepães, e neste caso as Casas do Povo em geral, foi durante décadas uma importante impulsionadora do desenvolvimento económico, social e cultural das três comunidades localizadas no âmbito do seu território. Os seus dirigentes sempre se pautaram através de práticas que contribuíram para melhorar a existência do equilíbrio social e sempre se esforçaram para que fosse possível aliviar as dificuldades económicas mais sentidas no meio dos mais desfavorecidos.

Os anos passavam e algumas alterações de funcionamento foram surgindo, mesmo que estas se arrastassem no tempo. A Reforma da Previdência Social em 1962 veio, teoricamente e de forma universal generalizar a prestação de serviços nos cuidados de saúde e nos medicamentos, que foram durante muitos anos prestados no Posto médico ou Extensão de Saúde da Casa do Povo de Cepães, ao cônjuge e aos descendentes dos beneficiários. Estas reformas vieram também  proporcionar algumas melhorias no sistema de seguro que contemplava um tão desejado subsídio de doença. Sete anos depois, em 1969, com a organização das Casas do Povo e a criação das suas Federações que, para além das atividades para as que foram inicialmente criadas, tornavam-se em espaços privilegiados na oferta à leitura com a implementação de bibliotecas, cooperando assim no desenvolvimento económico-social e dinamizando a cultura, neste caso, no seio da comunidade cepanense, armilense e farejense, cidadãos das freguesias da área geográfica que a Casa do Povo de Cepães representava, desenvolvia e dinamizava.

Porém, nem sempre as reformas foram decididas e concretizadas de feição a corresponder às necessidades prementes das populações. Uma das reformas da Segurança Social veio pôr fim à Extensão de Saúde da Casa do Povo de Cepães, em maio do ano de 2004, transferindo-a para uma das freguesias limítrofes. Também é possível que não se tenha feito o que se devia. Em primeiro lugar: recorrer à ampliação das instalações existentes; e em segundo lugar: criar todas as condições para que fosse possível a sua manutenção na freguesia de Cepães. Parece-nos que não foi feito o suficiente para que tal acontecesse. Pensamos que teria de haver uma maior envolvência da comunidade. O futuro o dirá e o tempo será um bom conselheiro.

No entanto, o edifício continua a não ter espaço suficiente para albergar outras coletividades sociais, culturais, recreativas e desportivas, ou outros grupos que porventura se poderiam formar se tivessem um espaço para se organizar. Todavia, este tem sido um assunto já existente no passado e devido à exiguidade das instalações a Casa do Povo foi obrigada a mudar-se, mais que uma vez, pois já se situou no lugar do Terreiro, onde este pequeno espaço ainda era solicitado, no período que antecedeu o 25 de Abril, para receber atos eleitorais, tendo passado depois pela Casa da Lage até se fixar definitivamente no edifício onde hoje se localiza e onde já funcionou também a escola primária.

Quanto às suas atividades culturais e recreativas desenvolvidas ao longo dos anos, estas passaram pela organização e pela participação em festas populares e religiosas, contribuindo para elas, durante alguns anos, o Grupo Coral, o Grupo dos Zés Pereiras e o grupo do Jogo do Pau, Grupos que pretenderam seguir outros destinos, mas que continuam a ser por todos muito desejados pela sua popularidade e devido à influência das suas dinâmicas sociais que lhes são próprias.

A etnografia e o folclore, os usos e os costumes de Cepães e do concelho de Fafe têm sido preservados através do seu rancho folclórico e por si divulgados por todo o do país. Desde a sua chegada à Casa do Povo, em 7 de Setembro de 1990,  este Rancho folclórico teve o seu início em junho de 1982 como Rancho Infantil da Gaia, e foi formado, entre outros, pelo senhor Agostinho Castro Freitas, secretário da direção e ensaiador, e pelos dirigentes: Óscar Martins Graça de Almeida, presidente da direção; José Martins Castro, tesoureiro; e tinha como presidente da assembleia geral o senhor Armindo de Castro. Muitas outras pessoas passaram pelo rancho folclórico e, na impossibilidade de as descrevermos a todas, fazemos referência a alguns membros da direção que estivam em funções pela ocasião da passagem do rancho infantil da Gaia para o rancho folclórico da Casa do Povo de Cepães, os senhores: José Luís Santos Coutinho, presidente; José Avelino Freitas Lemos, vice-presidente; Fernando Carneiro, secretário; António Castro e Joaquim Bastos, do conselho fiscal.

Justificando orgulhosamente o estatuto que detém de “Instituição de Utilidade Pública”, por despacho de 11 de janeiro de 1982, a Casa do Povo de Cepães, com maior ou com menor dificuldade é chegada aos dias de hoje e, como já descritas, tem desenvolvido variadíssimas atividades de índole cultural e recreativa, e tem-se demarcado em manter vivas estas tradições já seculares através do seu rancho folclórico. Este grupo tem sido composto e continua a ser enriquecido com muitos dos seus componentes originários de diversas freguesias dos concelhos de Fafe, de Guimarães, e ultimamente de Felgueiras, homens e mulheres a quem prestamos o nosso reconhecimento público, a nossa maior gratidão. São estas pessoas persistentes que, com muito labor e imensos sacrifícios, persistem em conservar este património cultural imaterial, que é a origem de todos nós, e que ao longo dos últimos anos têm transportado para bem longe, nos seus corações, o nome da agora União de Freguesias de Cepães e Fareja e do concelho de Fafe, dignificando como se impõem e com muita alegria, o folclore e a etnografia, os usos e costumes dos nossos antepassados, a quem, também aqui, merecem os nossos agradecemos por tudo o que fizeram, prestando-lhes uma mui sentida homenagem.

Um bem-haja a todos!   

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